Qui règne sur le poulailler ? La volaille industrielle contre la volaille communautaire en Afrique
Dans cet article, GRAIN, une organisation internationale qui défend des systèmes alimentaires gouvernés par les communautés et basés sur la biodiversité, met en lumière le contrôle croissant de l’agro-industrie sur la filière avicole en Afrique, au détriment des productions locales. Pourtant, les systèmes d’élevage locaux, fondés sur des races indigènes, présentent des atouts majeurs, notamment en matière de résilience et d’adaptation aux conditions locales.
L’article ouvre sur un exemple frappant : si le Ghana était autosuffisant en poulet dans les années 1970, la politique de libéralisation, envouragée par la Banque mondiale et le Fonds monétaire international, a conduit le pays à ouvrir son marché. Aujourd'hui, le Ghana importe environ 90% de ses besoins en viande de volaille.
La place du poulet et de la sélection génétique dans nos systèmes agricoles et alimentaires
L'article revient d'abord sur la place du poulet dans les systèmes agricoles et alimentaires, de sa domestication il y a 8 000 ans à aujourd’hui. En plus d’être la viande la plus consommée sur le continent africain, le poulet est la viande dont la consommation connait la croissance la plus rapide dans le monde, ce qui attire fortement l'intérêt des multinationales. Tout comme les espèces végétales agricoles, les animaux d’élevage, dont le poulet, ont connu le développement des processus de sélection et d’hybridation par les acteurs de l’agro-industrie au cours du XXème siècle. Ces processus permettent d’accroître la productivité en créant des races dîtes « améliorées ».
Cependant, des vagues de fusions ont fait qu’aujourd’hui trois entreprises contrôlent le marché mondial de la génétique avicole, ce qui leur confère une position dominante, au détriment des petits éleveurs. Le modèle de production d’hybrides ayant été imaginé pour que les caractéristiques « améliorées » ne soient pas transmises d’une génération à une autre, les éleveurs qui adoptent ce modèle industriel pour des raisons de productivité deviennent ainsi fortement dépendants de ces entreprises pour renouveler leur cheptel.
La production industrielle de volaille à grande échelle, qui connait une forte croissance, est associée à de nombreuses problématiques :
- Problèmes sanitaires ;
- Souffrance animale ;
- Pollution de l’air et de l’eau pour les communautés à proximité des élevages ;
- Risques pour la santé des travailleurs ;
- Déforestation liée à la production d'aliments pour animaux (maïs, soja).
Quelques éléments clés sur le secteur avicole en Afrique :
- Le poulet est la première source de protéines animales en Afrique car il est facile à élever et abordable, et joue également un rôle important dans le bien-être culturel, économique et social des communautés rurales et urbaines.
- Environ 85 % des élevages de poulets en Afrique sont constitués de volailles indigènes, ces élevages sont en grande partie gérés par des femmes et des enfants. Cependant, les petits élevages et les poulets indigènes ne sont pas au centre des politiques ni du financement du développement du secteur avicole en Afrique.
- Les gouvernements peuvent jouer un rôle important en soutenant les approches menées par les communautés agricoles pour exploiter la riche biodiversité avicole de l’Afrique et encourager la sélection communautaire de poulets. Au Sénégal et au Bénin par exemple, les interdictions d’importation de poulets surgelés depuis l’Europe, les États-Unis ou le Brésil protègent les producteurs et productrices au niveau local.
