« Près de 50 % d'aliments sains sont gaspillés chaque année dans l'UE, par les ménages, les supermarchés, les restaurants et la chaîne alimentaire, alors que 79 millions de citoyens vivent au-dessous du seuil de pauvreté et que 16 millions dépendent de l'aide alimentaire d'œuvres de charité », observe le Parlement européen.

Une  étude de la Commission européenne montre que le gaspillage alimentaire dans l'Union Européenne atteint 89 millions de tonnes par an (soit 179 kg par habitant). Ce chiffre pourrait atteindre 126 millions de tonnes (soit une hausse de 40 %) en 2020, si les habitudes de consommation et de gestion des aliments ne s’améliorent pas.

Face à ce constat, le jeudi 19 janvier 2012, le Parlement européen a  décidé d’adopter une résolution en vue de réduire de moitié les gaspillages alimentaires d'ici à 2025 et d'améliorer l'accès aux aliments pour les personnes démunies. Les eurodéputés appellent à l’effort collectif. Pour eux cette proposition doit aboutir à « une ligne de conduite permettant aux 27 États membres de s'attaquer au problème de manière systématique ».

Parmi les recommandations proposées, les parlementaires européens mettent entre autres l’accent sur :

• l’éducation : il faut  mieux éduquer les consommateurs pour qu’ils gaspillent moins (cours d'éducation alimentaire, en particulier dans les écoles, ou encore conseils pratiques sur la conservation la préparation et l’élimination des denrées alimentaires,…)
• l’information : améliorer les systèmes d’étiquetage et d’emballage
• l’aide aux populations démunies : favoriser la distribution de denrées alimentaires aux personnes les plus défavorisées (vente au rabais de produits proches de la date de péremption, ou encore élaboration de programmes de soutien européens).